LUGARES QUE ENCOLHEM MAS PARA OUTROS NEM TANTO

(Rua Eduardo Coelho, em Coimbra)

(Interior do Serra Shopping, na Covilhã)

Terça-feira, 20 de Janeiro, 21h30 na torre sineira da igreja paroquial de Luso. Está uma noite fria e pouco agradável para se andar na rua. Na vila, outrora princesa dos lugares turísticos, nem um café está aberto. A “Flor de Luso”, ainda com luzes acesas no interior e com as duas funcionárias a limparem o chão, já não aceita clientes.

Coimbra, Baixa da cidade, na mesma noite e uma hora depois, 22h30. O Café Santa Cruz, o único café tradicional do género, está aberto ao público mas sem um único cliente. Três funcionários aguardam por quem não prometeu vir.

Dá para perceber que, para a maioria, os lugares habitados, nos últimos anos e por razões várias, encolheram. Deixaram de ser pontos de encontro, de transição entre o dia de labor e a noite de relaxe, para serem, simplesmente, a passagem directa do dia e acabar em casa. A consequência para a economia será incomensurável mas os custos sociais com a saúde, com neuroses, depressões e outras doenças do foro psicológico, serão inimagináveis. Porém, para uma minoria, sobretudo alguns políticos, e nem é preciso que façam parte do governo social-democrata basta defenderem a cor do autarca político, a evidência, em golpe de mágica, transforma-se em milagre da multiplicação.

Vem isto a propósito das declarações de Rui Duarte, presidente da Comissão Política Concelhia do Partido Socialista, em declarações à Lusa, quando falava, na última terça-feira, “durante uma conferência, depois de, na companhia dos presidentes da Agência para a Promoção da Baixa de Coimbra (APBC) e da Associação para o Desenvolvimento da Alta de Coimbra (ADAC), ter efectuado "uma visita de trabalho a quatro estabelecimentos comerciais" daquela zona da cidade”. Disse Rui Duarte: “a atitude inovadora" adoptada por alguns empresários, que "resistem nestes tempos de grandes dificuldades", está a "contagiar" outros investidores e a redinamizar o comércio e serviços no centro histórico de Coimbra. O fenómeno deve-se ao dinamismo de alguns investidores, mas também à intervenção da Câmara Municipal, que tem vindo a adoptar medidas de incentivo à fixação de negócios nesta área da cidade, como a isenção da derrama para as empresas com volumes de negócio inferiores a 150 mil euros por ano.” –extracto retirado do jornal Público.

Ora, com todo o respeito que me merece Rui Duarte, estamos perante o que vulgarmente se diz ver o Sol através da peneira. É preciso constatar que, para além da isenção da derrama –que, embora a simbologia e o voluntarismo da acção, por incidir num pequeno grupo de empresas sujeitas a IRC não detém qualquer efeito de dinamização- a autarquia, até hoje, retirando as ornamentações e as festas natalícias, nada fez para melhorar o comércio da Baixa. Já escrevi, o estímulo do tecido comercial está a ser feito unicamente pelos pequeníssimos comerciantes que, vindo de outros lugares desertos, aterram na cidade na esperança de poderem sobreviver à vaga crescente de desemprego que marca as suas vidas sem rumo. Por isso mesmo estes pequenos investimentos são transitórios e, com toda admiração por estas pessoas, salvo um ou outro, não trazem valor acrescentado à cidade. Em média, se posso escrever assim, estas apostas simples duram cerca de seis meses. Todos trazem consigo uma fé inabalável de que, nos pequenos negócios em que investem, conseguirão um pequeno ordenado que lhes permita viver com dignidade. Porém, a curto prazo, a realidade é dura de mais para poderem recuar e saem pior do que entraram.

A MENTIRA CONVENIENTE

Quem está embrenhado na Baixa, e conhece o que se passa, sabe que, maioritariamente, os pequenos negócios estão todos rebentados e carregados de dívidas, quer seja hotelaria, prestação de serviços ou comércio. Embora envoltos em nuvens de silêncio, os dramas estão ao virar da esquina. Os envolvidos não falam dos seus problemas pela vergonha de se exporem; os bancos, os que melhorem conhecem esta realidade, fecham-se sobre o sigilo; os representantes dos comerciantes desapareceram, como é o caso da ACIC, e hoje o comércio está órfão e sem voz para reivindicar seja o que for. Subsiste a APBC, Agência para a Promoção da Baixa de Coimbra, que é isso mesmo, uma entidade de promoção e, tendo como parceiro maioritário no projecto de dinamização a Câmara Municipal de Coimbra (CMC), naturalmente que não se pode esperar outra coisa a não ser a concordância; a classe política, da Praça 8 de Maio, se, por um lado, desconhece completamente, por outro, também, porque dá jeito, não faz nada para tentar saber –aliás, é minha convicção que, para sacudir a água do capote, até culpa os comerciantes pelo estado caótico a que se chegou. É assim que todos, a conviverem no mesmo espaço, vão apontando um caso ou outro de sucesso –como na visita de Rui Duarte- e fingem que não se passa nada. Chegou-se a tal ponto da fantasia –para não lhe chamar esquizofrenia- que até a morte de muitos é valorizada e mostrada como motor de recuperação. Triste fim este!

MAS, AFINAL, O QUE PODE FAZER A CÂMARA?

Por força do licenciamento desbragado de grandes áreas comerciais, hoje o centro histórico atingiu um tal grau de esgotamento que parece já nada o fazer reanimar. É claro que todos sabemos que há sempre modo de dar a volta. A questão é: como?

Começamos por entrar numa grande superfície comercial com carro. Calmamente estacionamos a nossa viatura sem pagar um cêntimo. Tudo está organizado. Em dias de grande fluxo há arrumadores contratados a orientar-nos –na Baixa o estacionamento privado, dentro dos parques, é demasiado oneroso e afasta clientes. O parqueamento público, nas ruas, é desorganizado, com um caos constante entre o salve-se quem puder, e sujeito a constantes multas da Polícia Municipal. Com algumas vezes esta polícia civil a exceder-se em zonas de acesso importantíssimas.

Depois de estacionar no shopping subimos aos andares superiores e entramos numa réplica de uma antiga rua citadina. Para quem não esteja habituado, encontramos um ambiente agradável tendo em conta a estação do ano. Verificamos que nem um papel jaz abandonado no chão –as artérias da Baixa são porcas e sujas. Não por culpa dos funcionários da Recolte, a firma contratada para apanhar os pequenos detritos, que fazem o que podem. Os resíduos de grande dimensão continuam a ser recolhidos pelos funcionários da edilidade –o que, pela separação de funções, custa um pouco a entender. O problema de ter uma cidade velha continuadamente conspurcada reside essencialmente em, por um lado, haver poucas papeleiras e, por outro, não se apostar na formação dos residentes porta-a-porta. É normal haver lixo espalhado a qualquer hora na via pública. O próprio asfalto é pouco cuidado com buracos e lajes salientes que causam acidentes regularmente.

Estamos sentados e com um chá à frente, no piso da hotelaria da área comercial e rodeados de dezenas ou centenas de pessoas, umas a consumir e outras a passear –as artérias da Baixa estão cada vez mais desertificadas sem transeuntes, durante o dia e a noite. E os poucos que querem adquirir produtos não têm capacidade financeira para o fazer.

Ainda na grande área, olhamos para as várias lojas de marcas e reparamos que todas têm reclames em néon a anunciar a marca que lhe corresponde, o que nos transmite luz, cor e vida –os estabelecimentos de marca, praticamente, desapareceram desta parte velha da cidade e assim como os anúncios de néon. Esta parte histórica, nos seus becos e ruelas, está transformada em autêntico ambiente de cemitério, acinzentado, sem cor, sem luz e desprovido de vivência. Os laços que a ligam ao passado parecem ser deliberadamente enterrados em atmosfera bafienta e de desprezo pela história. À nossa volta tudo parece estar em derrocada e apagamento da nossa identidade. Há um contínuo desrespeito pelos nossos antepassados que, com suor, lágrimas e sangue derramado, tanto sofreram para erigir todo este património construído. Continuamos sem gente de barba na cara com políticas para a sua reconstrução. O problema é que nesta capitulação, onde o esplendor fenece, ao mesmo tempo, vão-se também as pessoas que aqui lidam para almejar a salvação.

O licenciamento de publicidade deveria ser gratuito. Apenas deveria ser obrigatório a apresentação do projecto. Por incrível que pareça esta medida camarária de captação de receita também contribuiu para a morte anímica desta zona de comércio tradicional.

Reparamos que até na grande superfície comercial há lojas encerradas, porém estão todas com painéis desenhados e a mostrar uma fachada urbana –na Baixa há lojas fechadas há décadas e prédios abandonados nas mesmas condições e sem que a autarquia mova uma palha para alterar esta situação. E o que poderia fazer? Nos edifícios danificados, depois de esgotados os prazos de intimação ao proprietário, cimentar as portas e janelas, pintar a fachada e remeter a conta ao dono. Nas muitas lojas encerradas na Baixa há vários anos deveria a edilidade contactar os titulares legais e, através de benefícios fiscais, como isenção de IMI, tentar que as cedessem gratuitamente. Seguidamente a CMC deveria adjudicá-las também gratuitamente para se desenvolverem projectos de artes e ofícios tradicionais e que tivessem por objecto fomentar a animação, incluindo “whorkshops”, trabalhos oficinais –a Grécia, para combater o esvaziamento de grandes galerias em Atenas, está a fazer isto mesmo e com resultados excepcionais.

Na grande superfície são proibidos animais –no Centro histórico, diariamente damos com os pés em dejectos de animais espalhados na via pública. Apesar de haver posturas, as sanções não são aplicadas aos irracionais que levam os congéneres pela trela.

Enquanto condomínio comercial particular e fechado, tudo na grande área comercial obedece a centralização organizada. Desde os horários de abertura e fecho até à divisão de um estabelecimento, até ao plano de festividades para o ano em curso, tudo é decidido pela organização –o plano anual de actividades na Baixa, da responsabilidade da CMC, continua, há décadas, a ser uma manta de retalhos. Chegando a haver duas alegorias no mesmo dia e hora e próximas uma da outra. Por outro lado, há na Baixa dezenas e dezenas de prédios com os pisos superiores em péssimo estado, sem moradores, e somente com acesso pelo estabelecimento. Sabendo que foram aprovados e estão aí novos incentivos para recuperar o edificado destas zonas, é urgente que a CMC negocie com uma entidade bancária a concessão de crédito mais barato. Para além disso, deveria contactar os confinantes e, servindo de intermediária, ajudasse a encontrar uma solução para criar uma entrada única para os edifícios aparelhados e dar-lhes o uso para que foram criados.

ESTAMOS ENTREGUES A INÚTEIS

Faltam políticos de garra. Gente de tomates pretos que pegue de vez nesta situação de miséria social. Continuamos na mesma como a lesma. O que este executivo local e outros anteriores gostam é de mostrar grandes obras, que dêem no olho e sejam ovacionados –nem que seja em palmadinhas de hipocrisia. Como num círculo, a volta é sempre a mesma. Os que vêm a seguir pegam sempre nos projectos anteriores, mesmo que constituam desastres financeiros para o futuro. A "teta da vaca" é enorme e dá para tudo. O que interessa mesmo é erigir. Se o custo da sua manutenção for explosivo, não importa, alguém vai pagar. O resultado destas políticas de esbanjamento são, salvo excepções, desgraças para os cofres da edilidade. Porque não começam nas coisas simples em que, se forem ideias bem pensadas e bem conduzidas, nem é preciso gastar muito dinheiro?

O que se pede, já agora, é que façam o favor de serem sérios. Não continuem a fazer de nós parvos. Quem por cá teima em sobreviver sabe muito bem o que se passa. Estamos todos fartos de apanhar poeira nos olhos. Não precisam de nos aldrabar para alcançar um lugar ao Sol. Façam o que devem! É pedir muito, não é? Pois é! Já vi que sim!